हौज़ा न्यूज़ एजेंसी के अनुसार,  बांग्लादेशी अधिकारी अगले साल हज यात्रा के खर्चों को कम करने के लिए समुद्री मार्ग से यात्रियों को भेजने की योजना बना रहे हैं। पिछले महीने, बांग्लादेश के धार्मिक मामलों के सलाहकार खालिद हुसैन ने सऊदी मंत्री हज और उमरा डॉ. तौफीक अल-रबीआ से इस विकल्प पर चर्चा की थी। इसके बाद सऊदी अधिकारियों ने इसे मंजूरी दी। इस पर 3 दिसंबर को एक और बैठक होगी। अधिकारी चाहते हैं कि हज के मौसम की शुरुआत में, यानी 4 जून से 9 जून के बीच, यात्री समुद्री रास्ते से रवाना हो सकें।

बांग्लादेशी धार्मिक मामलों के मंत्रालय के अतिरिक्त सचिव मुतिउर इस्लाम ने कहा कि "हम उन हज यात्रियों के लिए नया पैकेज पेश करेंगे जो समुद्री रास्ते से यात्रा करने में रुचि रखते हैं। यह नया समुद्री मार्ग हज कोटा पूरा करने में हमारी मदद करेगा। अगर हमें समय पर जहाज मिल जाता है, तो कोई समस्या नहीं होगी।" पिछले 40 सालों में यह पहला मौका होगा जब बांग्लादेशी हज यात्री समुद्री जहाज से यात्रा करेंगे। बांग्लादेशी हज यात्रियों ने आखिरी बार 1984 में समुद्री रास्ते से हज किया था।

अधिकारियों का अनुमान है कि समुद्री यात्रा से हज के खर्चों में लगभग 900 अमेरिकी डॉलर (20 प्रतिशत) की कमी हो सकती है। इसके लिए कैरेबियन क्रूज़ का चयन किया गया है, जो एक बार में 3000 यात्रियों को ले जा सकता है, और इस यात्रा को पूरा करने में 8 दिन लगेंगे।

गौरतलब है कि पिछले साल सऊदी अरब ने बांग्लादेश को 1 लाख 27 हजार हज यात्रियों का कोटा दिया था, लेकिन वित्तीय कठिनाइयों के कारण केवल 85 हजार बांग्लादेशी नागरिक ही हज पर जा सके थे।